О молочности самки в первые дни после окрола судят по внешнему виду крольчат. Если крольчата лежат спокойно в гнезде с полными животиками, форма их тела округлая, у них блестящий волосяной покров, кожа плотная, без морщинистых складок, они не расползаются в стороны, это показатель, что у самки хорошая молочность. Если молочность самки недостаточная, у крольчат морщинистая кожа, угловатые формы тела, ощетинившийся волосяной покров матового оттенка, который взъерошен. Довольно часто крольчата пищат, сосут друг друга, начинают расползаться или выходить из гнезда раньше 15-дневного возраста, когда еще не прозрели. В этих случаях кролиководы должны подсаживать часть крольчат от маломолочных крольчих к более молочным, у взрослых самок следует оставлять по 6—8 крольчат, а у молодых (при первом окроле) — по 5—6. Если же крольчиха проверена по молочности во время предыдущих окролов и установлено, что она хорошо вскармливает крольчат, ей можно оставлять по 8—10, а то и более крольчат. Для определения молочности исходят из следующих особенностей:

а)до 15—18-го дня после рождения единственная пища новорожденных кроликов материнское молоко, и их прирост в этот период происходит только за счет него;

б)исследованиями установлено, что 1 г прироста крольчат получается от 2 г принятого материнского молока;

в)двадцатый день от рождения наиболее подходящий с практической точки зрения для определения живой массы новорожденных крольчат. За период от 18 до 20-го дня после рождения крольчата принимают незначительное количество другой пищи, и это практически не влияет на прирост.

Существует несколько формул, по которым вычисляют молочность. Самая распространенная следующая:М = (В 420 — В 410) х 2, где М — молочность крольчихи;В 410 — живая масса помета новорожденных крольчат;В 420 — живая масса помета в возрасте 21 день;2 — коэффициент перевода прироста живой массы крольчат в молочность крольчихи.

Например, в помете крольчихи 10 крольчат, которых она выкармливает до 20-го дня. Общая масса крольчат при рождении 520 г, или в среднем каждый кролик весит 52 г. В 3-недельном возрасте общая масса оставленных крольчат 3400 г. Молочность вычисляется следующим образом:М = (3400 — 520) х 2;М = 2880 х 2 = 5760 г.

Это то количество молока, которое дала крольчиха. Молочность за период 20—21 день варьирует в широких пределах — от 2000 до 6400 г. Для получения дневной молочности крольчих необходимо это количество разделить на 20 дней; в нашем случае среднесуточная молочность — 5760 : 20 = 288 г.