Для отправления жизненных функций и образования продукции организм кролика нуждается в постоянном притоке энергии. Энергия нужна животному для выполнения механической работы (мышечная деятельность во время передвижения, пережевывания корма), поддержания температуры тела, осуществления химических процессов (образование ферментов, гормонов, секреторная деятельность), а также для образования продукции (молоко, мясо, жир, кожа, шерсть и т. д.).

Основными источниками энергии являются органические вещества корма — белки, жиры, углеводы, другими словами — это химические вещества или их группы, которые служат источником энергии и основным материалом для организма и называются питательными веществами. Подвергаясь в процессе обмена в организме кролика различным превращениям (расщепление, окисление и т. д.), они выделяют определенное количество энергии. Последняя и используется организмом на отправление жизненных функций. Различные виды энергии (химическая, механическая, электрическая), образующиеся в организме любого животного, превращаются в конечном итоге в тепловую. Вещества, которые не дают энергии и не служат основным материалом для животного организма, но абсолютно необходимы для правильного протекания жизненных процессов, называются биологически активными (минеральные вещества, витамины, антибиотики и др.).